Ein Forschungsprojekt der DFG am Institut für Religionswissenschaft Heidelberg.
Teilprojekt 2:
Die zunehmende wissenschaftliche Beschäftigung mit Megachurches in den USA trägt dem signifikanten Mitgliederzuwachs jener christlich orientierten Organisationen vor allem in jüngster Vergangenheit Rechnung. So beträgt zum Beispiel die Zahl der wöchentlichen Gottesdienstbesucher der größten und am schnellsten wachsenden Kirche in den USA, der im Rahmen dieses Projekts zu untersuchenden Lakewood Church in Houston, mehr als 47.000.
Der Umzug der Kirche in das ehemalige Compaq Center, das als Austragungsort der Spiele des Basketballclubs Houston Rockets diente, erscheint demnach als eine logische Folge der rasant steigenden Zahl von wöchentlichen Gottesdienstbesuchern. Während Ann Loveland und Otis Wheeler eine diachrone Betrachtung von Megachurches in den USA und deren Entwicklung from Meetinghouse to Megachurch anstellen, beschäftigen sich zahlreiche neuere Studien mit dem wirtschaftlichen Erfolg dieser Großunternehmen.
Der zumeist soziologische Blick auf Wandel, Moderne und Kirchlichkeit in den USA registriert zwar den Aufstieg der spirituellen Wal Marts auf dem amerikanischen Marktplatz der Religionen, wandert jedoch zumeist nicht hinter die Kulissen. Eine ausführliche "bottom-up"-Analyse von Strategien der Mitgliedergewinnung und -bindung bei Megachurches wurde bisher nur in Ansätzen unternommen. An dieser Stelle setzt das hier vorgestellte Forschungsprojekt an.
Anhand eines multimethodischen, auf Teilnehmender Beobachtung und qualitativen sozialwissenschaftlichen Methoden basierenden Ansatzes soll sich dem "Myth of Megachurches" wissenschaftlich genährt werden. Unter kontinuierlicher Reflexion des Paradigmas der selektiven Modernität soll gezielt die mediale und ästhetische Präsentation von Lehren innerhalb von Megachurches untersucht werden. Das vermeintliche "Dinner mit dem Teufel" (Guinness 1993) von Megachurches, so die These dieses zweiten Forschungsprojektes, entpuppt sich dabei als bewusste Integration von und Adaption an Spezifika der Moderne.
Lakewood Church, by Rainer Ebert
Part of a Wallpaper, by lakewood.cc
Transformationen buddhistischer Vorstellungen und Praktiken im globalen Kontext, Religionsgeschichte Tibets, Gegenwartsreligiosität und Spiritualität, Christliche Religionsgemeinschaften neben den 'Großen Kirchen', Megachurches in den USA, Religion und Popular Culture, Religionsästhetik/Material Religion, Kultur- und Sozialwissenschaftliche Ansätze in der Religionswissenschaft
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